Como funciona un Telescopio
COMO FUNCIONA UN TELESCOPIO NORMAL
Telescopio Como funciona un telescopio convencional.
El objetivo del telescopio es, en lugar de una lente como en el caso del alargavistas normal, un espejo concavo que da en el plano focal una imagen real de un objeto situado practicamente en el infinito. Newton ideo el primer teles-espejo en 1672, mas tarde Foucault, sustituyo los espejos metalicos que se habian utilizado hasta entonces por espejos parabolicos de cristal plateado (actualmente aluminiado), que dan imagenes mucho mejores.
Telescopios en el mundo Los telescopios, se han convertido en unos objetos imponentes. Herschel ya habia construido telescopios de dimensiones enormes, instalo uno cuya distancia focal era de 12 m, estaba al aire libre, con el tubo suspendido de una gran armazon, lleno de mastiles, escaleras, tornos, poleas y jarcias, como un velero y provisto de una camara de observacion. El telescopio mas potente del mundo, es el de Monte Palomar (California), cuyo espejo tiene 5 m de diametro. En Europa occidental, Francia esta en cabeza, con su magnifico telescopio de 193 cm, instalado en el observatorio de Saint-Michel, en la alta Provenza. Este espejo estuvo en fase de realizacion durante ocho años.
Construccion de un telescopio Un solo detalle basta para indicar el cuidado extraordinario con que se opero para obtener un espejo perfecto. La exactitud de la curvatura de los espejos parabolicos se verifico por medio de un espejo plano. Este estaba constituido hasta hace poco por un baño de mercurio. Pues bien, fue preciso recurrir a espejos planos mas exactos fabricados ex profeso, ya que la superficie del mercurio toma a pesar de todo, en su estrecha cubeta, la curvatura de la Tierra y es considerada defectuosa por los exigentes especialistas de la optica astronomica moderna. Como una masa tan grande corre el riesgo de sufrir deformaciones por efecto de su peso (deformaciones leves, ciertamente, pero inadmisibles en un instrumento de tan alta precision), el espejo esta sostenido en todas sus partes, sea cual sea su orientacion por un dispositivo mecanico, tal como lo estaria un cuerpo flotante. Tambien se han tomado precauciones para evitar otras deformaciones como las causadas por el enfriamiento nocturno, gracias a unas infimas aportaciones de calor proporcionadas por resistencias electricas, la temperatura del cristal se mantiene de manera que su superficie no sufra ninguna alteracion.
COMO FUNCIONA. UN TELESCOPIO ELECTRONICO
Telescopio electronico Funcionamiento basico de un telescopio electronico.
Despues de la instalacion de un telescopio gigante en Monte Palomar, parecio que era tecnicamente imposible llegar mas lejos. Un espejo mas grande podia producir deformaciones en la imagen. La investigaciones se dirigieron entonces hacia los receptores de luz. Asi nacio en Francia, por obra de Andre lallemand y de Maurice Duchene, un instrumento optico que no es un telescopio propiamente dicho (sin embargo, el termino telescopio electronico tuvo exito), sino un extraodinario auxiliar del mismo.
Ventajas telescopio electronico Colocado en un telescopio, decuplica el alcance de este, multiplica por cien su sensibilidad y permite ver mejor y a mas distancia, reduciendo considerablemente ademas los tiempos de exposicion. Gracias a este sistema optico especial, llamado camara electronica, se ha podido dotar al coloso de Monte Palomar de un espejo teorico de 50 m de diametro. Como en el microscopio electronico, en lugar de un haz luminoso, lo que interviene es una corriente de electrones. Su realizacion fue muy ardua, aunque su principio, descubierto en 1933, es bastante sencillo. Las particulas luminosas (fotones) provenientes del astro observado, hieren primero una delgada placa de cristal (fotocatodo), cubierta por una capa muy fina de metal (cesio o antimonio), la cual por efecto fotoelectrico, transforma los fotones en electrones, que continuan despues su trayectoria.
Como funciona Estos electrones, convenientemente focalizados por un sistema de lentes electronicas, se aceleran en el vacio al pasar entre los electrodos bajo alta tension y van a formar una imagen sobre una placa fotografica, con una energia mucho mas alta que la de un foton (es de 20 000 a 50 000 veces superior). Asi puede obtenerse, en pocos minutos, una fotografia que de otro modo, habria necesitado un tiempo de exposicion de varias horas.
Para tener una idea de la sensibilidad de dicho instrumento que no desperdicia ni un solo foton ("grano" de luz), basta con suponer que la Tierra es plana e imaginar una vela encendida en la punta de la torre Eiffel, dicha vela podria ser observada desde America con el telescopio de Monte Wilson, de 2,5 m.
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